1 maja łączy w sobie zarówno rocznicę przystąpienia Polski do Unii Europejskiej, jak i obchodzone w naszym kraju, jak i w wielu innych państwach na całym świecie Święto Pracy.

W 2004 roku Polska, wraz z dziewięcioma innymi państwami, dołączyła do Unii Europejskiej w ramach największego rozszerzenia w historii Wspólnoty. Był to moment symboliczny – domykający wieloletni proces transformacji ustrojowej i powrotu naszego kraju do europejskiej wspólnoty politycznej i gospodarczej.

Droga do członkostwa była długa i wymagająca. Negocjacje akcesyjne trwały niemal 15 lat, a ich zwieńczeniem było podpisanie w kwietniu 2003 r. w Atenach Traktatu Akcesyjnego. Kluczowe znaczenie miało jednak poparcie społeczne – w referendum w czerwcu 2003 r. aż 77,45 proc. głosujących opowiedziało się za wejściem Polski do Unii Europejskiej. W lipcu tego samego roku traktat ratyfikował prezydent Aleksander Kwaśniewski. Następnie, 1 maja 2004 r. Polska stała się pełnoprawnym członkiem Wspólnoty. Uroczystości inaugurujące rozszerzenie odbyły się w Dublinie, gdzie przy dźwiękach Oda do radości podniesiono flagi państw członkowskich.

Ponad dwie dekady obecności w Unii Europejskiej pokazują, jak istotna była to decyzja. Członkostwo przyczyniło się do dynamicznego rozwoju gospodarczego, modernizacji infrastruktury oraz zwiększenia możliwości edukacyjnych i badawczych. Dzięki funduszom unijnym rozwijają się regiony, powstają innowacyjne rozwiązania, a transformacja energetyczna nabiera tempa. Polska stała się również aktywnym uczestnikiem europejskiej debaty – współtworząc polityki i odpowiadając za kierunki rozwoju całej Wspólnoty.

Wysokie poparcie społeczne dla obecności w Unii utrzymuje się także obecnie. Z najnowszych badań wynika, że większość Polaków uznaje członkostwo w UE za dobrą rzecz i ufnie podchodzi do UE, a ponad 80 proc. jest zdania, że Polska skorzystała na integracji europejskiej. Pokazuje to, że bilans obecności w Unii pozostaje wyraźnie pozytywny w odbiorze społecznym.

Rocznica akcesji to nie tylko okazja do podsumowań, ale także moment refleksji nad wartościami, które budują europejską wspólnotę – solidarnością, współpracą i odpowiedzialnością za wspólne bezpieczeństwo oraz przyszłość.