Nagroda została ustanowiona rok temu przez Jacka Jaśkowiaka, prezydenta Poznania, oraz prof. Bronisława Marciniaka, rektora Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza. Przyznawana jest w dwóch kategoriach: za wybitne zasługi dla polskiej literatury i kultury (Nagroda im. Adama Mickiewicza w wysokości 60 tys. zł) oraz za znaczący, innowacyjny dorobek w dziedzinie literatury, humanistyki, popularyzacji kultury literackiej dla twórcy, który nie ukończył 35. roku życia (Nagroda-Stypendium im. Stanisława Barańczaka w wysokości 40 tys. zł).

Jak wyjaśniał wówczas prezydent Jaśkowiak, ustanowienie tej nagrody dla niego, przyjaciela Jacka Kaczmarskiego, ma szczególne znaczenie, niezwykle jednak ważne jest też dla miasta. - Dzięki niej Poznań prezentuje się z innej, mniej znanej i oczywistej strony, już nie tylko jako polska stolica gospodarcza, ale jako miasto doceniające dobrą literaturę - mówił prezydent.

O znaczeniu nagrody przypomniał też Jędrzej Solarski, zastępca prezydenta Poznania, podczas dzisiejszego ogłoszenia jej kolejnej edycji. - Polska mało czyta, Poznań także mało czyta, a przecież to niezwykle ważny aspekt naszej kultury, do którego jako miasto przykładamy wielką wagę - wyjaśnił.

Podobnego zdania jest także profesor Piotr Śliwiński, przewodniczący kapituły. - Nagroda literacka to sposób na pokazanie, że mamy w Polsce ciekawą i zasługującą na szacunek literaturę - przekonywał. - Czytanie daje rozmaite perpektywy, często bardzo praktyczne. To przyjemność, która czyni życie ciekawszym i bogatszym. Dajmy sobie na to szansę!

Kandydatów do nagrody mogą zgłaszać członkowie jej kapituły: prof. Inga Iwasiów, prof. Bogumiła Kaniewska, prof. Piotr Śliwiński, Eugeniusz Tkaczyszyn-Dycki, prof. Sławomira Wronkowska-Jaśkiewicz, Szymon Wróbel oraz Jarosław Mikołajewski, środowiska naukowe, instytucje kulturalne, władze samorządowe, organizacje pozarządowe, wydawnictwa oraz media patronujące nagrodzie.

W kwietniu 2016 roku na specjalnej konferencji prasowej w Centrum Kultury Zamek poznamy nazwisko laureata Nagrody im. Adama Mickiewicza oraz nazwiska pisarzy nominowanych do Nagrody-Stypendium im. Stanisława Barańczaka. Uroczyste wręczenie nagrody nastąpi 5 maja 2016 r.